湘菜，又叫湖南菜，是歷史悠久的八大菜系之一，早在漢朝就已經(jīng)形成菜系。以湘江流域、洞庭湖區(qū)和湘西山區(qū)三種地方風(fēng)味為主。湘菜制作精細(xì)，用料上比較廣泛，口味多變，品種繁多；色澤上油重色濃，講求實(shí)惠；品味上注重香辣、香鮮、軟嫩；制法上以煨、燉、臘、蒸、炒諸法見(jiàn)稱(chēng)。
    湘菜的主題是下飯，其實(shí)很多湖南人也是怕辣的，而又要吃那種很辣的，由辣而產(chǎn)生多吃米飯的結(jié)果，所以湘菜主要產(chǎn)生的作用是下飯，像外婆菜就是非常下飯的菜。
    官府湘菜代表菜品以組庵湘菜為代表，如組庵豆腐、組庵魚(yú)翅等；民間湘菜代表菜品有剁椒魚(yú)頭、辣椒炒肉、湘西外婆菜、吉首酸肉、牛肉粉，郴州魚(yú)粉，東安雞，金魚(yú)戲蓮、永州血鴨、臘味合蒸、姊妹團(tuán)子等。