活性炭是由含炭為主的物質(zhì)作原料，經(jīng)高溫炭化和活化制得的疏水性吸附劑。活性炭含有大量微孔，具有巨大的比表面積，能清理掉色度、臭味，可清理掉二級出水中大多數(shù)有機污染物和某些無機物，包含某些有毒的重金屬。影響活性炭吸附的因素有：活性炭的特性；被吸附物的特性和濃度；廢水的PH值；懸浮固體含量等特性；接觸系統(tǒng)及運行方式等。活性炭吸附是城市污水有檔次處理中奡重要奡處理技術(shù)，得到廣泛的應(yīng)用。活性炭能吸附氯代烴、有機磷和氨基甲酸酯類殺蟲劑，還能吸附苯醚、正硝基氯苯、萘、乙烯、二甲苯酚、苯酚、DDT、艾氏劑、烷基苯磺酸及許多酯類和芳烴化合物。二級出水中也含有不被活性炭吸附的有機物，如蛋白質(zhì)的中間降解物質(zhì)，比原有的有機物更難被活性炭吸附，活性炭對THMS的清理掉能力較低，僅達到23-60%。活性炭吸附法與其他處理方法聯(lián)用，出現(xiàn)了臭氧-活性炭法、混凝-吸附活性炭法、Habberer工藝、活性炭-硅藻土法等，使活性炭的吸附周期明顯延長，用量減少，處理效果和范圍大幅度提高。

        以“林產(chǎn)三剩物”為原料加工的木質(zhì)活性炭是我國重要的林產(chǎn)化工產(chǎn)品。據(jù)《2013-2017年中國活性炭行業(yè)市場研究與智慧之選預(yù)測分析報告》數(shù)據(jù)顯示2010年，我國木質(zhì)活性炭年總產(chǎn)量約為13.4萬噸，居世界之首，其生產(chǎn)企業(yè)和產(chǎn)能主要集中在江西、福建和浙江三省，三省的年產(chǎn)量約為10萬噸。其中江西省有活性炭生產(chǎn)企業(yè)100余家，主要為利用木屑和竹屑生產(chǎn)木質(zhì)活性炭，為全國較大的木質(zhì)活性炭生產(chǎn)省份；該省活性炭行業(yè)從業(yè)人員近萬名，主要分布在上饒、宜春、贛州、撫州、吉安等地，從業(yè)人員大多為當?shù)氐牧洲r(nóng)。前瞻網(wǎng)表示，我國乃至世界木質(zhì)活性炭需求均呈快速增長的態(tài)勢，潛力巨大。

       2010年以來，全球活性炭消費量持續(xù)快速增長，2012年全球消費總量達到120萬噸，市場總額超過15億美元，發(fā)展?jié)摿薮蟆鹘y(tǒng)需求方面，預(yù)計2015年全球木質(zhì)活性炭需求總量在60萬噸左右，國內(nèi)貢獻約一半的產(chǎn)量;潛在需求方面，未來全球工業(yè)環(huán)保(汞排放等)、家居/汽車環(huán)保(甲醛、異味等)、自來水凈化、食品飲料精制等領(lǐng)域，將可能使得木質(zhì)活性炭的需求出現(xiàn)爆發(fā)性增長。我國活性炭行業(yè)雖然發(fā)展較為迅速，但一些制約行業(yè)發(fā)展的因素長期存在，如我國活性炭企業(yè)規(guī)模普遍較小，難以形成規(guī)模效益，技術(shù)落后，環(huán)境污染嚴重，只是依托我國煤炭資源優(yōu)勢，在激烈的時常競爭中求得生存，但難有很大的發(fā)展，也很難和國外大型活性炭企業(yè)競爭。為了改變大同地區(qū)活性炭炭化料生產(chǎn)工藝落后，環(huán)境污染嚴重的局面;合理調(diào)整大同活性炭產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，生產(chǎn)高科技、高附加值的有檔次活性炭產(chǎn)品。