6000多年前，生活在浙江余姚田螺山一帶的先民就開始植茶樹，田螺山是迄今為止考古發現的、我國較早人工種植茶樹的地方。

　　秦統—中國后，促進了四川和其他地區的經濟交流，種茶和飲茶才由四川逐漸向外傳播。先流傳至長江流域。

　　公元前2世紀，西漢司馬相如在《凡將篇》中提到的“荈詫”就是茶；西漢末年，在揚雄的《方言》中，稱茶為“蔎”；在《本草經》（約成于漢朝）中，稱之為“荼草”或“選”；

　　西漢后期到三國時代，茶發展成為宮廷的有檔次飲料。如在漢代《趙飛燕別傳》中，有一節關于飲茶的記載。漢成帝崩，“后(即帝后)寢驚啼甚久，侍者呼問，方覺，乃言曰：適吾夢中見帝，帝自云中賜吾坐，帝命進茶。左右奏帝，后向日侍帝不謹，不合吸此茶。”這就說明在當時，茶已成為皇室中的一種飲料了。

　　東漢的《桐君錄》（撰人不詳）中謂之“瓜蘆木”；南朝宋山謙之的《吳興記》中稱為“荈”；東晉裴淵的《廣州記》中稱之謂“皋蘆”；

　　西晉到隋朝，茶逐漸成為普通飲料。關于飲茶的記載也日益增多。《廣陵吾老傳》中載有：“晉元帝時，有老姥每旦獨提一器若，往市留之，市人競買”之句，說明茶已逐漸成為普通飲料。

　　唐代陸羽(728—804)在《茶經》中指出：“茶之為飲，發乎氏，聞于魯周公”。在時代(約在公元前2737年)，即已經發現了茶樹的鮮葉。《本草經》曾有記載：“嘗百草，日遇七十二毒，得茶解之”．反映的就是古代發現茶治病的起源，這說明中國利用茶葉較少已有四千多年的歷史。《本草經》是西漢時代一些儒生托名嘗百草的神話，搜集了自古以來勞動人民所積累的藥物知識，編輯而成的藥物學典籍。

　　至唐、宋時代，茶已成為“人家一日不可無”的普遍飲用之品。

　　明代顧炎武的《日 知錄》寫道：“秦人取蜀，始知若飲事。”可見，飲茶風習是從四川傳出來的。因為隔著千山萬水，“蜀道”險阻，種茶、飲茶局限于四川一帶。

　　5世紀，北方飲茶相效成風。六七世紀再傳播到西北。隨著飲茶習慣的廣為傳播，茶葉消費量迅速增加，從此，茶葉成為中國各族人民普遍喜愛的一種飲料。

　　地理分布

　　中國大部地區（我國主產長江以南各地）、東南亞大部分地區、斯里蘭卡等其它地區。

　　生長條件

　　茶樹種植的自然條件包括地貌、氣候、土壤類型等。

　　地形以丘陵為主，排水條件要好。降水充沛，年溫差小、日夜溫差大，無霜期長，光照條件好，這樣的氣候條件適宜各種類型的茶樹生長，尤其適合大葉種茶樹生長。冬末至夏初日照比較多，夏秋雨多霧大（云南茶區），日照較少利于茶樹越冬和養分積累，利于夏秋茶的品質。磚紅壤、磚紅壤性紅壤、山地紅壤或山地黃壤、棕色森林土，這些土壤發育程度較深，結構良好，適合茶樹生長。

　　茶藥與茶療

　　茶葉有很好的緩解效用，唐代即有“茶藥”（見代宗大歷十四年王國題寫的“茶藥”）一詞；宋代林洪撰的《山家清供》中，也有“茶，即藥也”的論斷。

　　茶至少有以下結果：

　　(1)少睡 (2)安神 (3)明目 (4)清頭目 (5)止渴生津 (6)清熱 (7)消暑 9)消食 (10)醒酒 (11)去有助于調節體脂(12)下氣 (13)利水 (14)通便 (15)治痢 (16)去痰 (17)祛風解表 (18)堅齒 (19)治心痛 (20)療瘡治瘺 (21)療饑 (22)益氣力 (23)（24）殺菌治腳氣。

　　茶的其它結果不成系統者，尚有如下數條：《格物粗談》稱：“燒可辟蚊：建蘭生丸斑，冷茶和香油灑葉上”。《救生苦海》稱：“口爛，茶根代茶煎飲”。《本草綱目》：治“痘瘡作癢，房中宜燒茶恒熏之”。

　　：用壺煮制的茶水更有利于健康。與簡單的在盛有沸水的杯子里泡茶相比，煮茶水的方法可以釋放出更多的化學物質。

　　防范身體有恙：紅茶的抗菌力強，用紅茶漱口可防濾過性病毒引起的感冒，并防范蛀牙與食物中毒，降低血糖值與高血壓。研究表明：紅茶結果不遜于綠茶且更有益于心臟。