20世紀初，德國教師查理德．希爾曼常常帶領學生步行，騎自行車在鄉間漫游。

　　他說："這才是真正的教育天堂。"由此他萌發了為所有的年輕人提供一個交流思想，了解大自然的場所。而后在政府的支持下，青年旅舍作為世界青年相互認識，接觸自然的媒介誕生了。

　　“青年旅舍”的概念1909年起源于德國，1932年國際青年旅舍聯盟在 阿姆斯特丹成立，該組織總部設于英國，并注冊為一家非牟利機構。其高權利機構為兩年一屆的國際大會。

　　青年旅舍奉行的理念是：“旅舍服務，鼓勵世界各國青少年，尤其是那些條件有限的青年人，認識及關心大自然，發掘和欣賞世界各地的城市和鄉村的文化價值，并提倡在不分種族、國籍、膚色、宗教、性別、階級和政見的旅舍活動中促進世界青年間的相互了解，進而促進世界和平。”（摘自IYHF憲章）。

　　該聯盟致力于為全世界會員，特別是青年和學生旅游者提供“安全、衛生、友善、舒適、經濟、環保”的住宿服務，鼓勵青年熱愛旅游，熱愛自然，廣交朋友，從而達到促進青年間的文化交流和推廣自助而健康的環保旅游的目的，進而為社會培養青年的社會意識、自律意識、文化意識、多元化意識及環保意識等提供一個場所。

　　該組織是聯合國教科文組織成員，同時也是世界旅游組織成員。經歷了近百年的發展，IYHF已成為全球較大的青年旅行服務連鎖組織。其由小木屋和小杉樹組成的藍三角標志，已成為知名品牌，在全世界青年人中享有極高的聲譽。

　　該聯盟下面共有60多個會員國協會和30多個附屬會員國協會及業務代理機構；共有4,500多家青年旅舍分布于世界100多個和地區；每年全球有超過3,500萬的青年旅游者在使用青年旅舍；會員人數400多萬；年平均總收入為12至14億美元。國際青年旅舍已遍布各個國際旅游區的中心地帶，除了傳統的學生和青少年外，今天的青年旅舍客人則很多是二、三十歲左右的自駕出行族和獨自出游的背包一族。

　　由于青年旅舍的獨特文化和在青年事業特別是青少年素質教育及國際交流方面的貢獻，使得這一事物近百年來一直受到多國政府、機構及有識之士的大力支持。如在青年旅舍的發源地德國，有專門為青年旅舍制定的法律，規定每個在校學生每學期必須有一周在青年旅舍度過，并為之專門編寫了四冊《青年旅舍的課程》，這也是迄今世界單獨一部關于青年旅舍的獨立立法。其理事會是由青年、教育、旅游等相關部門的部長出任。又如英國女皇及皇夫愛丁堡公爵，亦分別是英格蘭、蘇格蘭和北愛爾蘭青年旅舍的贊助人。澳大利亞和新西蘭總督分別是澳大利亞和新西蘭青年旅舍的贊助人。荷蘭女皇和丹麥女皇每年都要去參加本國青年旅舍的交流活動，以示對這項事業的支持。日本的皇叔也是日本青年旅舍的贊助人，在日本青年旅舍的發展史上，其政府許多高官，如議院的前議員櫻意內雄、前首相森喜郎、福田康夫都是日本青年旅舍協會的名譽會長。香港現任特首曾蔭權也是香港青年旅舍的贊助人等等。1963年，聯合國道路安全委員會一項決議：允許青年旅舍的標志進入歐洲公共交通系統。從此，在歐洲的機場、車站、地鐵等地，人們可以順著藍三角標志找到青年旅舍。這也是聯合國至今單獨允許一個機構的路標進入公共交通系統。同時，IYHF的環保憲章也被列入了聯合國的環保程序。另外，還有許多的政府給予青年旅舍多種政策的支持，如免收青年旅舍的物業稅、增長稅和所得稅等。青年旅舍發展至今，還有很重要的一條是基于世界各國有著無數不分貧富、不論地位高下，但懷著同一理想的志愿者的無私奉獻。

　　為了進一步開發國際青年旅游市場，吸引更多的國外青年人來中國旅游、學習和交流，1998年夏，廣東省旅游局優先將青年旅舍的概念引入中國，在廣東建立了批青年旅舍。在隨后兩年中，廣東為推廣青年旅舍進行了一系列準備：如派代表團赴歐考察；爭取聯盟支持，派出九名骨干分別赴歐洲不同青年旅舍進行培訓；邀請全球25個和地區的近80名各國青年旅舍高層代表團訪華；翻譯出版介紹世界青年旅舍發展的《魅力三角》一書等等。1999年9月，國內一家青年旅舍協會――廣東省青年旅舍協會（YHA CHINA GD）正式成立。同年11月，被IYHF批準成為其附屬會員，廣東青年旅舍協會也是該組織在中國的單獨代表機構。

　　經過十多年的發展，青年旅舍在中國從無到有，近150家旅舍遍布全國27個省市自治區和直轄市的各主要城市。青年旅舍的文化理念得到越來越多的人的認同和實踐，“青年旅舍”已在中國年青人和旅游界中成為知名品牌；中國青年旅舍更為國外青年認識中國打開了一扇窗戶，越來越多的外國青年來中國旅行，入住青年旅舍。自2005年至今，中國青年旅舍的過夜天數超過百萬，其中23%是國外游客。青年旅舍先后接待了近二百多個和地區的旅游者，其中絕大部分是年輕人。

　　中國青年旅舍的發展成果也得到了國國際青年旅舍業界的充分肯定，國際間多層次的交流日益增多，我們與許多的青年旅舍協會簽定了合作協議。在政府旅游、教育部門的正確指導下，我們積極參加旅游、青年、教育及青年旅舍界的國際活動，活動，學習了經驗、提高了自己，宣傳了中國、擴大了影響，廣交了朋友、爭取了支持。

　　為了促進青年旅舍在中國的更大發展，2005年底我們向國際青年旅舍聯盟提出了成為正式會員的申請。2006年7月，廣東省旅游局率領代表團赴瑞士會議旅游名城達沃斯，參加了IYHF第46屆國際大會。我們關于成立正式會員的申請，獲得大會全票。同時，我們亦成功將該聯盟的第48屆國際大會爭取到了廣東深圳召開。

　　為了更快、更規范地推動青年旅舍事業在中國的發展，國際青年旅舍聯盟已完成了其“藍三角”、“Youth Hostel”、“Hostelling International”、“青年旅舍”品牌商標在中國的注冊。

　　中國國際青年旅舍總部（YHA China）經IYHF授權設在廣州，負責中國大陸青年旅舍的發展和協調事務；并代表IYHF實施在本區域內有關國際青年旅舍方面的知識產權保護。

　　中國十載，世界百年。2010年5月，第48屆國際青年旅舍聯盟大會在深圳召開。這是百年歷史的青年旅舍次在中國召開這樣的大會，這也是世界青年旅舍選擇了中國作為下一個百年的開局。中國青年旅舍正處于新一輪的發展起點，任重道遠，前途光明！

　　青年旅舍向人們提供的不僅僅是一條干凈的床單，他旨在于提高對世界各族青少年的教育，鼓勵他們更多地了解、熱愛和關心郊野，以及欣賞世界各地的城市和鄉村的文化。另外提供沒有種族、國籍、膚色、宗教、性別、階層或政見區別的環境，以促進青少年對本國和國外更深的了解。同時他向人們展示是一種健康，回歸自然的生活方式。如每晚與來自八方的青年聯歡、交流；每天清晨清理"旅舍雜務"；在當地考察，自己動手打理生活；不使用一次性用具；戒、戒酒，這種生活方式有利于改善生活在城市里的孩子們的心理和生理健康水平，也教給青年人樸素、自律和關心他人的美德。在青年旅舍生活、睡覺、吃飯使得住客們必須考慮他人的需要，并愛護"他們"旅舍的公共財務。 中國青年是世界較大的發展中未來的主人。他們的自強、自立更是中國的希望。體驗青年旅舍所提供的生活方式，將有利于他們培養互相尊重、互相協調的團隊精神。 國際青年旅舍概況 歐洲有旅游指南曾這樣描述歐洲："歐洲既是文明、現代、新潮的工商樂土，又是浪漫、夢幻、優美的旅游勝地。歐陸風情，儀態萬千。法國的香綺浪漫，瑞士的雪嶺雄峰，奧地利的仙樂飄飄，意大利的古意盎然，西班牙的熱情如火、荷蘭的水道縱橫，德國的萊茵河畔秋水共長天一色，英國的如詩似畫又溫文雅意的帝國遺風，北歐的深幽幽的大自然之美和地中海碧水藍天、波光帆映、就像大地的搖籃，蕩漾著千古的興衰"。歐洲亦是青年旅舍奡發達的地區。是自助旅游的好選擇。