“青年旅舍”的概念1909年起源于德國，1932年國際青年旅舍聯(lián)盟在阿姆斯特丹成立，目前該組織總部設于英國，并注冊為一家非牟利機構。其權利機構為兩年一屆的國際大會。

　　青年旅舍奉行的理念是：“旅舍服務，鼓勵世界各國青少年，尤其是那些條件有限的青年人，認識及關心大自然，發(fā)掘和欣賞世界各地的城市和鄉(xiāng)村的文化價值，并提倡在不分種族、國籍、膚色、宗教、性別、見的旅舍活動中促進世界青年間的相互了解，進而促進世界。”(摘自IYHF憲章)。該聯(lián)盟致力于為全世界會員，特別是青年和學生旅游者提供“安全、衛(wèi)生、友善、舒適、經(jīng)濟、環(huán)保”的住宿服務，鼓勵青年熱愛旅游，熱愛自然，廣交朋友，從而達到促進青年間的文化交流和推廣自助而健康的環(huán)保旅游的目的，進而為社會培養(yǎng)青年的社會意識、自律意識、文化意識、多元化意識及環(huán)保意識等提供一個場所。

　　該組織是聯(lián)合國教科文組織成員，同時也是世界旅游組織成員。經(jīng)歷了近百年的發(fā)展，IYHF已成為全球青年旅行服務連鎖組織。其由小木屋和小杉樹組成的藍三角標志，已成為知名品牌，在全世界青年人中享有極高的聲譽。目前，該聯(lián)盟下面共有70多個會員國協(xié)會和30多個附屬會員國協(xié)會及業(yè)務代理機構;共有4,500多家青年旅舍分布于世界100多個和地區(qū);每年全球有超過3,500萬的青年旅游者在使用青年旅舍。現(xiàn)在的國際青年旅舍已遍布各個國際旅游區(qū)的中心地帶，除了傳統(tǒng)的學生和青少年外，今天的青年旅舍客人則很多是二、三十歲左右的自駕出行族和獨自出游的背包一族。

　　由于青年旅舍的獨特文化和在青年事業(yè)特別是青少年素質教育及國際交流方面的貢獻，使得這一事物近百年來一直受到多國政府、機構及有識之士的大力支持。如在青年旅舍的發(fā)源地德國，有專門為青年旅舍制定的法律，規(guī)定每個在校學生每學期必須有一周在青年旅舍度過，并為之專門編寫了四冊《青年旅舍的課程》，這也是迄今世界一部關于青年旅舍的獨立立法。其理事會是由青年、教育、旅游等相關部門的部長出任。又如英國女皇及皇夫愛丁堡公爵，亦分別是英格蘭、蘇格蘭和北愛爾蘭青年旅舍的贊助人。

　　澳大利亞和新西蘭總督分別是澳大利亞和新西蘭青年旅舍的贊助人。荷蘭女皇和丹麥女皇每年都要去參加本國青年旅舍的交流活動，以示對這項事業(yè)的支持。日本的皇叔也是日本青年旅舍的贊助人，在日本青年旅舍的發(fā)展史上，其政府許多高官，如議院的前議員櫻意內雄、前首相森喜郎、康夫都是日本青年旅舍協(xié)會的名譽會長。香港現(xiàn)任特首曾蔭權也是目前香港青年旅舍的贊助人等等。1963年，聯(lián)合國道路安全委員會一項決議：允許青年旅舍的標志進入歐洲公共交通系統(tǒng)。從此，在歐洲的機場、車站、地鐵等地，人們可以順著藍三角標志找到青年旅舍。這也是聯(lián)合國至今允許一個機構的路標進入公共交通系統(tǒng)。同時，IYHF的環(huán)保憲章也被列入了聯(lián)合國的環(huán)保程序。另外，還有許多的政府給予青年旅舍多種政策的支持，如免收青年旅舍的物業(yè)稅、增長稅和所得稅等。青年旅舍發(fā)展至今，還有很重要的一條是基于世界各國有著無數(shù)不分貧富、不論地位高下，但懷著同一理想的志愿者的無私奉獻。

　　二、青年旅舍與青年

　　青年旅舍向人們提供的不僅僅是一條干凈的床單，他旨在于提高對世界各族青少年的教育，鼓勵他們更多地了解、熱愛和關心郊野，以及欣賞世界各地的城市和鄉(xiāng)村的文化。另外提供沒有種族、國籍、膚色、宗教、性別、或政見區(qū)別的環(huán)境，以促進青少年對本國和國外更深的了解。同時他向人們展示是一種健康，回歸自然的生活方式。如每晚與來自八方的青年聯(lián)歡、交流;每天清晨清理"旅舍雜務";在當?shù)乜疾欤约簞邮执蚶砩?不使用一次性用具;戒、戒酒，這種生活方式有利于改善生活在城市里的孩子們的心理和生理健康水平，也教給青年人樸素、自律和關心他人的美德。在青年旅舍生活、睡覺、吃飯使得住客們必須考慮他人的需要，并愛護"他們"旅舍的公共財務。

　　青年是世界大的發(fā)展中未來的主人。他們的自強、自立更是的希望。體驗青年旅舍所提供的生活方式，將有利于引導青年開闊眼界，拓展思維;欣賞何尊重不同文化;培養(yǎng)互相尊重、互相協(xié)調的團隊精神。